LA ASOCIACION. ge aproxima el tiempo de salir la flor, para romper la costra y favorecer así su salida. Eu el primer año es corta la florada llegando á sü máximum el scg'uudo y tercero. Las flores se cojan al amanacer antes de ía salida del sol con objeto de que estén lijeranieute abiertas ó capíilladas, pues si se niojan ó les dá el sol se pasan muy pronto y se dificulta la separación de Jos estigmas del resto iic la flor á lo que llaman esbrinar. Esta operación la veriñean generalmente las mugeres y muchachos con una destreza admirable, estrujando con los dedos índice y pulgar el tubo ó vértice donde se reúnen los estigmas y pétalos y separando aquellos en montones que forman sobre la mesa. A medida que se tienen recogidas algunas libras se procede á la tostación que veriñean estendiéndolo por capas sobre tamices ó cedazos de seda los que colocan sobre lebrillos en los que hay un poco de rescoldo y cuya temperatura oscila entre 40 á 50 grados: En esta operación pierde de peso cuatro quintas partes (i) y queda eu disposición de ser llevado al comercio, tal cual és y sin adulteraciones de ningún género: Pero como del punto productor no va directamente al consumidor, hasta llegar á este suele perder bastante de su bondad con las múltiples manipulaciones á que la avaricia y mala féle sujetan, las que voy ú exponer para terminar. Los traficantes intermedios entre los productores y la plaza comercial que suele ser Valencia, una vez reunidas las partidas que sus fuerzas les permiten acostumbran á darle la primera mano fraudulenta, que consiste en administrarle el bautismo de un cuatro ó cinco por ciento de agua, lo que verifican ahuecando con ambas manos el montón (2) y tomando á buches el agua que hacen caer con una maestría admirable en forma do menuda lluvia ó pulverización. La razón de este bautismo dicen que es para que tomo alguna elasticidad y no se rompan los estigmas al colocarlo en las cajas, que verifican por capas sucesivas prensadas fuertemente, pero yo creo que será por lo otro.,.. El Dr. Eoussagrives, en el tomo 3." de su excelente Tratado de Materia Médica, al ocuparse de esta planta, dice con este motivo lo siguiente «se halla el azafrán amenazado pololos clases de enemigos, que son: los seres «parásitos que le destruyen y los comercian»tcs que le adulteran; los primeros son, entre >los principales, el rltizocionia crocorum hon«go que vive á expensas del bulbo, y que le U) De una libra de flor sale una onza de azafrán uumedo, y teniendo en cuenta lo que pierde por la tostación, se explicará el por qué de su elevado precio en el comercio. I h *-iUiln^0 golpean y enhuequecen alguna canti™?d, se nota un picor é irritación muy fuertes en los jos, lo que demuestra la gran cantidad de aceite uncial que se desnrende. »obliga á morir después de agotar su jugo, y »además el tacón, eljausset y otros. Con res»pecto á los sofisticadores, todos sus censura»bles artificios han sido muy detenidamente «estudiados, y mencionados en estos últimos «años por Stan. .Martín. Alg-unas veces se «mezclan con el azafrán las flores del caléuy>dula arvensis, fraudo que se conoce exami»nando á buena luz sobre una hoja de papel »blanco, y á beneficio de una lente, el aza»fráu sospechoso: de este modo se descubren »las pequeñas tiras do caléndula muy distin»tas por su forma y modo de terminación de »los verdaderos estigmas del azafrán. Tam»bién se emplean con el mismo objeto las flo»res de árnica {A montana) y de saponaria •»(. Saponaria o/dcinalis). Sin embargo, la adulteración mas ordinaria del azafrán consiste »en su mezcla con el azafrán bastardo, cár»tamo ó alazor (carübamus tinctorius) , que «consta de dos colores, uno amarillo y otro «rojo, empleados ambos en la pintura, como «cosméticos y en el tinte do las telas. El «azafrán falso, que algunas veces se usa en «Inglaterra como condimento en lugar del «azafrán verdadero, ejerce una acción ligera«mente purgante. Un exámen un poco dete«nido permite demostrar fácilmente la présensela del cártamo ó alazor, que se reconoce «por su forma de tubos de color rojo, dentados »en su parte superior, y en cuyo interior «existen cinco estambres soldados y atravesados por un estilo muy largo. Entre los «fraudes mas frecuentemente empleados, pero «que fácilmente pueden descubrirse, merecen «particular mención, los pequeños trozos de «madera teñidos de color amarillo, y que se «mezclan con el azafrán; y la sustracción de «todos los principios de esta sustancia por me»dio del agua hirviendo y del carbonato de '«cal [H'inbury .)>■> En el. comercio se conocen diferentes suertes, como el Manchègo, del Río y Sierra, variando en valoi* respectivamente, cuyas diferencias dependen del color mas ó menos subido, del grosor y largura de los estigmas y de su mayor ó menor limpieza, llegando muchas veces á costar 60 y mas reales libra, según sea una ú otra suerte. He terminado mi tarea, y no se si en fuerza de ser tan largo habré logrado aburrir á mis lectores, así y todo, si he consegido también lo que me proponía eu primer término, esto es, estimular para que se llene el vacío que generalmente dejan las obras didácticas, en la descripción de muchas sustancias y convencer al Farmacéutico de las ventajas que reporta el tomar este producto de los puntos donde se recolecta, puedo dar por bien empleada la censura ó desaprobación de mi incorrecto escrito. Muniesa v Julio 37.